La Salines Suisses SA è una società di proprietà dei Cantoni e del Principato del Liechtenstein che detiene il monopolio della produzione di sale in Svizzera. Il sale stradale e il sale da cucina, ad esempio, provengono dalle saline.
Un monopolio di stato per un'azienda che produce sale, un bene facilmente reperibile, è difficile da giustificare politicamente ma fa fare un sacco di soldi per i suoi proprietari, ossia i cantoni. Per questo motivo questi ultimi si oppongono al suo scioglimento, contrariamente a quanto auspica il Consiglio federale. L'unica modernizzazione prevista per l'azienda è che il consiglio di amministrazione sia composto da un massimo di nove membri anziché gli attuali 27 e che i Cantoni e il Liechtenstein non deleghino più i rappresentanti dei governi cantonali.
Come riporta il "Tages-Anzeiger", questi "viaggi di studio" si svolgono ogni due anni. Durano quattro giorni. Nel 2016, i consiglieri si sono recati prima a Ibiza e poi a Barcellona. Nel 2018 si sono recati a Salisburgo in Austria, seguita da Berchtesgaden e Bad Reichenhall in Germania. Nel 2020, non c'è stato alcun viaggio, causa Covid. Per rimanere al passo con gli studi i partecipanti hanno dovuto quindi attendere il 2021, quando i ministri cantonali si sono recati nella Camargue, nel sud della Francia.
Nei viaggi sopra citati hanno partecipato quindici consiglieri di Stato attuali e passati. Tra questi, sono citati Beatrice Simon (Centro) del canton Berna e Markus Dieth (Centro) di Argovia, oltre a Marc Mächler (PLR) di San Gallo e Rosmarie Widmer Gysel (UDC) di Sciaffusa.
Dal 16 settembre 2021 hanno trascorso tre notti ad Arles presso l'hotel a cinque stelle L'Arlatan. Da lì, il gruppo ha partecipato a diverse escursioni, tra cui un volo in elicottero sulle saline di Aigues-Mortes. La zona è nota anche per i suoi cavalli selvaggi, i fenicotteri rosa e la spiaggia sabbiosa di Espiguette.
La società Salines non dice quanto spendono per i viaggi, ma afferma di spendere in media 78'000 franchi all'anno per la "formazione iniziale e continua" dei suoi direttori. Poiché i "viaggi di studio" hanno luogo ogni due anni e le spese di formazione sono basse negli anni intermedi, ogni viaggio di studio dovrebbe costare più di 100'000 franchi - denaro che non può essere distribuito ai cantoni e che quindi viene a mancare alle casse cantonali.
Il direttore della società, Urs Hofmeier, difende questi viaggi come "viaggi di studio". Lo scopo è quello di formare e sviluppare ulteriormente i membri del Consiglio di amministrazione. A quale costo? Secondo il Controllo federale delle finanze, i consumatori e i comuni devono pagare da due a quattro volte di più rispetto a quanto si paga all'estero, questo a causa del monopolio del sale detenuto da Les Salines.
