Il cucchiaio di Panenka, perla di un calcio romantico

LUGANO - Belgrado, 20 giugno 1976. La finalissima degli Europei mette di fronte la Germania Ovest, allora si chiamava così, e la Cecoslovaccia (l’unione fra l’attuale Cechia e la Slovacchia prima della caduta del Muro di Berlino). È una finalissima un po' a sorpresa, che si gioca nello stadio Marakana semi-deserto. A quei tempi il calcio non era ancora commercializzato e mediatizzato come oggi, nonostante i fiori di campioni che davano spettacolo in giro per il mondo. Le due squadre sono ancora in perfetta parità dopo i tempi regolamentari e i supplementari. Per decidere il nome dei neo-campioni si deve dunque ricorrere ai calci di rigore: si tratta di una “prima” nella storia del trofeo intitolato a Henry Delaunay, già segretario generale dell’ UEFA. I tedeschi ne sbagliano due, uno in particolare con Höness, il cui tiro finisce molto alto sopra la porta difesa dal bravo Viktor. I cechi, per contro, hanno segnato quattro volte su quattro. Sul dischetto si porta dunque Antonin Panenka: se centra il bersaglio la Coppa è della Cecoslovacchia. A quel punto il centrocampista ceko applica il cucchiaio. Incredibile! Sì, direte, ma cos’è il cucchiaio? Nient’altro che un rigore calciato con tocco smorzato e centrale. Di solito chi lo batte prende una forte rincorsa in modo tale da ingannare il portiere rivale. Per il pubblico e per i cultori dell’estetica è il massimo. Ad inventarlo è, appunto, il centrocampista cecoslovacco Antonin Panenka che grazie a questo gesto sublime entrerà di diritto nella “hall of fame” del calcio mondiale: lui, un perito alberghiero allora ventottenne al servizio del regime di Praga, uomo del destino di un paese che solo 13 anni dopo si sarebbe liberato dalla schiavitù del comunismo.