Diverse migliaia di musulmani hanno partecipato venerdì a Istanbul, alla presenza del presidente turco Recep Tayyip Erdogan, alla prima preghiera dentro e fuori all'ex Basilica di Santa Sofia, riconvertita in moschea lo scorso 10 luglio.
Santa Sofia "sta tornando a essere una moschea. Se Dio vuole, continuerà a servire tutti i credenti come moschea per l'eternità", ha detto il presidente turco dopo la preghiera. Questa è la prima preghiera collettiva che si tiene in 86 anni a Santa Sofia, un'importante opera architettonica costruita nel VI secolo che è stata successivamente una basilica bizantina, una moschea ottomana e un museo.
Importante opera architettonica costruita nel VI secolo dai bizantini che vi incoronarono i loro imperatori, Santa Sofia era stata trasformata in moschea dagli ottomani dopo la conquista di Costantinopoli nel 1453, fino alla sua trasformazione in museo nel 1934 da parte del fondatore della repubblica laica, Mustafa Kemal. Il 10 luglio, Erdogan ha deciso di restituire l'edificio al culto musulmano dopo una decisione del tribunale che ne ha revocato lo status di museo.
Diverse migliaia di fedeli si erano riuniti la mattina del venerdì intorno a Santa Sofia per partecipare alla preghiera. "Questo è un momento storico. Che Allah benedica Recep Tayyip Erdogan. Fa cose così belle. Sono molto commossa", ha detto Aynur Saatçi, una casalinga di 49 anni che ha interrotto la sua vacanza nella Turchia orientale per venire a pregare a Hagia Sophia all'agenzia AP.
La decisione del presidente Erdogan ha suscitato la condanna internazionale, in particolare da parte della vicina Grecia, che l'ha definita "una provocazione al mondo civile". Papa Francesco da parte sua ha detto di essere "molto angosciato" da questa conversione.
