Il livello del Reno è così basso che rischia di paralizzare la navigazione su una delle rotte commerciali più importanti del continente. E la situazione difficilmente migliorerà, poiché su gran parte dell’Europa non sono previste piogge sufficientemente forti. Secondo la rivista tedesca “Der Spiegel” il Reno potrebbe quindi ritrovarsi tagliato in due nei prossimi giorni.
La situazione è particolarmente critica nel comune tedesco di Kaub, situato tra Coblenza e Magonza. Secondo la Federazione tedesca della navigazione interna (BDB), il livello dell'acqua è ora solo di pochi metri e non è mai stato così basso. "Il Reno non sarebbe quindi più navigabile per tutta la sua lunghezza e si ritroverebbe diviso in due", avverte Jens Schwanen, direttore generale della BDB.
Già poco profondo in questo tratto, il livello dell'acqua potrebbe quindi continuare a scendere fino al punto da impedire alle navi mercantili di trasportare merci. Anche le imbarcazioni da escursione e le crociere fluviali potrebbero essere costrette a cessare le operazioni.
Se questo scenario dovesse confermarsi, il Reno si ritroverebbe semplicemente diviso in due zone navigabili distinte. Al nord le navi potrebbero continuare a circolare tra i grandi porti olandesi di Rotterdam e Amsterdam, il porto belga di Anversa e la regione tedesca di Colonia. A sud di questo punto critico, tuttavia, il traffico rimarrebbe paralizzato, in particolare sugli affluenti del Reno quali il Meno, il Neckar e la Mosella, nonché attraverso il canale Reno-Meno-Danub. Il collegamento continuo tra il Mare del Nord e il Sud verrebbe così interrotto.
La Svizzera sarebbe particolarmente colpita poiché il Reno costituisce il suo unico accesso indiretto al mare, attraverso il collegamento tra Rheinfelden (AG) e Rotterdam. Le merci provenienti dai porti di Rotterdam e Anversa non potevano più essere trasportate direttamente via nave a Basilea, sottolinea l'emittente SRF e dovrebbero quindi essere trasbordati lungo il percorso su treni o camion. Un’alternativa logisticamente complessa e, soprattutto, molto costosa. Se per il momento non vi è alcun rischio di penuria, l'aumento dei costi di trasporto potrebbe tuttavia riflettersi rapidamente sui prezzi. Cereali, pane, benzina e mangimi potrebbero quindi costare di più ai consumatori.
Anche il settore industriale è sotto pressione. Parti ingombranti di macchine o prodotti chimici necessitano spesso di trasporti eccezionali, particolarmente costosi su strada, senza contare che alcune merci pericolose non possono essere trasportate nemmeno su camion.
Né le ferrovie possono assorbire da sole l'intero traffico che passa attualmente sul Reno. L'asse nord-sud del trasporto merci è infatti soggetto a restrizioni fino al 2030 a causa di lavori. Anche la strada non è una soluzione miracolosa. Secondo la SRF i soli camion non possono sostituire il trasporto fluviale sul Reno. Una singola nave diretta a Basilea trasporta fino a 90 container. Per trasportare la stessa quantità su strada servirebbero decine di camion, senza contare gli autisti, che già difficilmente si trovano.
Navigare sul Reno in queste condizioni è una vera sfida. "La navigazione è più difficile perché il Reno ha una portata molto bassa ed è quindi più stretto", spiega a Blick René Stäheli, capitano della nave da carico Grindelwald-Mürren. "Laddove di solito abbiamo dai 20 ai 30 metri di spazio per il passaggio delle barche, oggi a volte rimangono solo 2 o 3 metri."
Lo scorso anno attraverso i tre porti renani di Basilea, Muttenz (BL) e Birsfelden (BL) sono state importate in Svizzera quasi quattro milioni di tonnellate di merci. Complessivamente questi punti di arrivo trattano circa il 10% di tutte le importazioni ed esportazioni svizzere. L'interruzione dell'attività di questi porti avrebbe quindi conseguenze potenzialmente gravi per l'intera economia svizzera.
