All’interno dell’edificio hanno preso posto una quarantina di capi di Stato e di governo, tra cui il presidente eletto degli Stati Uniti Donald Trump e il presidente ucraino Volodymyr Zelensky, teste coronate, ma anche il miliardario Elon Musk. Al suo ingresso, Zelensky è stato applaudito a lungo, così come, più tardi, 160 dei vigili del fuoco che salvarono Notre-Dame dalle fiamme e gli artigiani che parteciparono alla sua ricostruzione.
Il presidente francese ha espresso la “gratitudine della nazione francese”. “Abbiamo riscoperto ciò che le grandi nazioni possono fare: raggiungere l’impossibile”, ha salutato Emmanuel Macron in un discorso. Con questo evento diffuso in mondovisione, chi aveva lanciato la “folle sfida” di un restauro in cinque anni dopo l’incendio spera di creare uno “shock di speranza” in un Paese precipitato in una profonda crisi politica dopo la sfiducia del governo di giovedì.
È stata poi celebrata una funzione religiosa alla presenza di 1'500 invitati. Fra i momenti salienti dell'evento, il grande organo che ha suonato per la prima volta dopo l'incendio ed è stato letto un messaggio del Papa, che ha rifiutato l'invito. Francesco ha chiesto di “accogliere con generosità e gratuitamente” la “grande folla” di visitatori attesa a Notre-Dame, mentre la dimissionaria ministra della Cultura Rachida Dati ha provocato un dibattito proponendo di far pagare l'ingresso. “La rinascita di questa Chiesa ammirevole costituisca un segno profetico del rinnovamento della Chiesa in Francia”, ha aggiunto.
I festeggiamenti proseguiranno domenica con le prime messe pubbliche celebrate da aprile 2019 a Notre-Dame, edificio reso celebre da Victor Hugo e celebrate in musical, film o cartoni Disney. La prima di queste messe, alle 10:30, alla presenza di Macron, dei capi di Stato e di governo e di personalità religiose, consacrerà l'altare. La seconda, alle 18:30, era aperta al pubblico, previa registrazione.
A Notre-Dame, che prima dell'incendio era tra i monumenti più visitati d'Europa, sono attesi tra i 14 ei 15 milioni di visitatori all'anno. Nel 2019, le immagini del suo tetto divorato dalle fiamme e del crollo della sua guglia hanno sbalordito il mondo, provocando una vasta effusione di generosità in diversi paesi. Negli scorsi anni circa 340mila donatori hanno versato 846 milioni di euro, di cui 700 milioni hanno finanziato il restauro.
