Con tutta probabilità sarà tuttavia il popolo ad avere l'ultima parola. L'Alleanza "Uscita dal nucleare" ha immediatamente annunciato un referendum. "Il voto parlamentare apre le porte a nuove centrali nucleari senza affrontare la questione cruciale del finanziamento. Questa non è politica energetica, è un gioco al buio", ha lamentato il suo presidente, Florian Kasser. La coalizione è composta da 31 organizzazioni contrarie all'energia nucleare, tra cui il partito dei Verdi. "Questa votazione parlamentare sabota il rapido sviluppo delle energie rinnovabili, la tutela del clima e la nostra sovranità energetica", ha dichiarato la presidente dell'alleanza e presidente dei Verdi, Lisa Mazzone. L'alleanza comprende anche Greenpeace. "Il Consiglio nazionale ha preso una decisione irresponsabile. Sta dando il via libera alla riattivazione dell'energia nucleare alla cieca, senza chiedere maggiore trasparenza, nemmeno per quanto riguarda le conseguenze finanziarie", ha criticato l'organizzazione.
Al contrario, il Forum nucleare svizzero ha accolto con favore la decisione. "Il Consiglio nazionale mantiene così aperte importanti opzioni di politica energetica. Il continuo aumento della domanda di elettricità, così come l'incertezza del contesto geopolitico, rendono essenziale che la Svizzera possa esaminare e, se necessario, utilizzare in futuro tutte le tecnologie rispettose del clima", ha scritto.
Il voto di giovedì è una vittoria per Albert Rösti, ma anche per l'UDC e il PLR, strenui sostenitori del ritorno all'energia nucleare. Come il Ministro dell'Energia, i due partiti hanno ripetutamente sottolineato la necessità di mantenere l'opzione nucleare per garantire l'approvvigionamento elettrico del paese a lungo termine. Hanno inoltre ribadito che, qualora si decidesse di costruire una nuova centrale, il normale processo democratico si sarebbe comunque svolto.
Se i due partiti di destra festeggiano, la decisione è una sconfitta per una parte del Partito di Centro, i Verdi Liberali e la sinistra, in particolare dopo che lunedì sera erano riusciti ad assicurarsi una risicata maggioranza (100 voti contro 97) per costringere il Consiglio federale a riconsiderare la sua proposta. I deputati chiedevano chiarimenti sul finanziamento di una nuova centrale nucleare prima di affrontare la questione centrale. Ritenevano essenziale chiarire prima chi avrebbe pagato e chi si sarebbe fatto carico dei rischi in caso di costruzione di una nuova centrale, in modo che l'opinione pubblica avesse un quadro chiaro prima di votare sulla questione.
Nel 2017 il popolo aveva deciso con il 58% dei voti di vietare la costruzione di nuove centrali nucleari attraverso la Strategia Energetica 2050 di Doris Leuthard, attuata dopo il disastro di Fukushima del 2011. Tuttavia, nel 2024 il centro-destra ha lanciato l'iniziativa "Stop the Blackout" per rimuovere questo divieto dalla Costituzione. Il Consiglio Federale ha quindi presentato una controproposta indiretta per rimuovere anch'essa questo divieto, ma nell'ambito della Legge sull'Energia Nucleare.
