Halloween affonda le sue radici nell’antica festa celtica di Samhain, che segnava l’inizio dell’inverno. Si credeva che in questo periodo dell’anno il confine tra il mondo dei vivi e quello dell’aldilà fosse più sottile, consentendo agli spiriti, alle fate e ai demoni di passare da un mondo all’altro. Per tale motivo nella notte del 31 ottobre i Celti, per confondere e spaventare gli spiriti vaganti, accendevano grandi falò, intagliavano maschere spaventose e indossavano costumi speciali: elementi che ancora oggi sono presenti anche dalle nostre parti.
In Irlanda ci sono posto che, da fine ottobre a novembre, ospitano festival suggestivi ispirati a Samhain, che offrono ai presenti l’opportunità di entrare nelle antiche tradizioni, di vivere la cultura e il folklore dei Celti, ovviamente con un’interpretazione moderna. Ci sono processioni illuminate dal fuoco, racconti di fantasmi, musica tradizionale, tanto cibo di stagione, molta arte contemporanea e diversi spettacoli incastonati in un paesaggio davvero suggestivo.
Il festival più grande d’Europa si tiene a Derry-Londonderry, in Irlanda del Nord. Le sue mura di oltre 400 anni, le meglio conservate dell’isola, fanno da sfondo a danze, performance, spettacoli ed evocazioni di presenze misteriose in città. La serata del 31 ottobre culmina con lo spettacolare Carnival Parade e lo show di fuochi d’artificio sul fiume Foyle.
Ma la notte di Halloween viene celebrata anche in tanti altri posti, come nelle contee di Longford e Westmeath, a Fingal o a Kilkenny. Ma non solo: da non perdere è anche il Puca Festival. Quattro notti magiche nella contea di Meath, dove 2'000 anni fa i Celti accendevano il grande fuoco invernale che veniva usato poi per accendere gli altri fuochi. Questo festival è un evento di grande successo e uno dei più importanti dell’isola.
