La telefonata di 34 minuti tra la Consigliera federale Karin Keller-Sutter e il presidente degli Stati Uniti, avvenuta il 31 luglio, è al centro delle discussioni. Lo scorso fine settimana, il Blick ha reso pubblici alcuni dettagli di questa conversazione: il presidente degli Stati Uniti ha usato un linguaggio volgare, ha avanzato richieste finanziarie ed è stato condiscendente nei confronti dei suoi stessi negoziatori.
Questa rivelazione non è stata priva di conseguenze. Le persone vicine al governo degli Stati Uniti, direttamente o indirettamente coinvolte nei contatti bilaterali tra Washington e Berna, hanno reagito con rabbia alla fuga di notizie. Secondo loro, il contenuto divulgato contiene certamente una parte di verità, ma "c'è un altro lato della storia".
Blick ha parlato con informatori che avevano accesso personale ai membri del gabinetto di Trump e al presidente stesso. Questi informatori avevano accesso al protocollo telefonico degli americani. Secondo loro, l'intervento di Karin Keller-Sutter, la sua conversazione telefonica con Trump, ha avuto un ruolo molto più grave nel fallimento dell'accordo commerciale. Secondo l'interpretazione americana, questa telefonata del presidente svizzero è l'unica causa di questo fiasco. Keller-Sutter ha irritato il presidente degli Stati Uniti reagendo alla sua osservazione sul deficit commerciale di 40 miliardi di dollari con la Svizzera. Invece di adulare Trump e promettere un deficit inferiore, lo ha corretto: un errore diplomatico fatale. "Non mi ha ascoltato", si è lamentato Trump in seguito. Come conseguenza di questa ferita narcisistica, la Svizzera è praticamente l'unico paese ad avere dazi doganali più alti di quanto annunciato, nonostante un'intensa attività di lobbying.
Ma secondo fonti interne a cui il Blick ha accesso, lo scandalo ha preso una piega molto più drammatica del previsto. Keller-Sutter non solo ha corretto Trump, ma lo ha anche umiliato – secondo Washington – tenendogli un corso accelerato di mezz'ora di economia nazionale e politica economica. Il briefing deve averlo fatto infuriare a tal punto che, secondo queste fonti, ha informato il suo staff subito dopo la conversazione telefonica di non voler più avere a che fare con il politico.
Alla vigilia del primo agosto, la Casa Bianca aveva deciso che finché Keller-Sutter fosse stata presidente, la Svizzera non avrebbe ricevuto dazi doganali più bassi. "Ne ha decisamente abbastanza di lei", ha confidato una fonte interna. Un'altra fonte ha aggiunto: "Mai un presidente americano in carica si è lasciato trattare in questo modo per più di mezz'ora dal presidente di un altro Paese. Bill Clinton avrebbe riattaccato dopo dieci minuti. Persino Barack Obama non avrebbe permesso che ciò accadesse".
Le critiche riguardano anche le dichiarazioni di Keller-Sutter dopo l'incontro con Trump: il presidente non ha mai pronunciato la parola "furto" in merito al saldo commerciale negativo, secondo il verbale. Trump sembra aver preso la questione molto sul personale, come ha sottolineato più volte in seguito. Secondo alcune fonti, sia interne che in apparizioni pubbliche, ha ripetutamente affermato a proposito della controversia doganale con la Svizzera: "Questo non è un problema nazionale. È un problema di personalità".
Se la Svizzera volesse ancora raggiungere un accordo, potrebbe dover incaricare qualcun altro. Va notato che Donald Trump ha successivamente definito Keller-Sutter "gentile" e ha affermato di non ricordarsene inizialmente.
