"Non è la prima volta negli ultimi anni che la nostra Repubblica viene attaccata da un potenziale assassino che voleva uccidere", ha dichiarato Donald Trump, ancora in smoking, durante una conferenza stampa alla Casa Bianca circa due ore dopo l'incidente. Di fronte a lui c'erano giornalisti in papillon e abiti da sera che, come lui, erano presenti a questa cena annuale che riunisce l'élite della politica e dei media di Washington. Il presidente degli Stati Uniti ha specificato che un agente delle forze dell'ordine era stato colpito e ha descritto l'aggressore, la cui identità non è stata finora rivelata, come un "lupo solitario" e una "persona folle". "Ho l'impressione che fosse un lupo solitario folle. Sono folli." "Sono folli e dobbiamo occuparcene", ha dichiarato il presidente degli Stati Uniti.
"È stato, in un certo senso, molto bello, davvero molto bello vedere un uomo correre attraverso un checkpoint di sicurezza armato di diverse armi, e venire neutralizzato da alcuni coraggiosi membri dei Servizi Segreti, che hanno agito molto rapidamente", ha aggiunto il presidente degli Stati Uniti, riferendosi al servizio responsabile della sua sicurezza. Il Washington Hilton Hotel, dove si stava svolgendo la cena interrotta, non è "un edificio particolarmente sicuro", ha criticato Trump che ha tuttavia riconosciuto che le misure di sicurezza "erano molto efficaci", indicando che l'attentatore era stato fermato prima di entrare nell'ampia sala ricevimenti dove si trovava. Fu proprio di fronte a questo hotel che il presidente Ronald Reagan fu colpito nel 1981 durante un attentato.
Secondo i giornalisti dell'agenzia stampa AFP presenti, la cena annuale dell'Associazione dei corrispondenti della Casa Bianca era appena iniziata quando un grande trambusto è scoppiato all'ingresso della sala. Si sono udite grida di "A terra! A terra!". Gli ospiti si sono immediatamente sdraiati o inginocchiati sul pavimento, molti dei quali ancora intenti a filmare con i cellulari, mentre il presidente e la First Lady Melania Trump, seduti al tavolo d'onore su una piattaforma rialzata di fronte agli ospiti, venivano evacuati.
Agenti dei Servizi Segreti, il servizio responsabile della protezione del presidente e dei membri dell'amministrazione, sono entrati nella sala pesantemente armati. Le forze dell'ordine hanno quindi ordinato agli ospiti – giornalisti, membri del governo, politici e altre personalità – di lasciare l'ampia sala situata al primo piano interrato dell'hotel. In un video si vede il presidente Trump seduto al tavolo d'onore, insieme al vicepresidente JD Vance e alla sua addetta stampa Karoline Leavitt, oltre a diversi giornalisti, quando si sentono forti rumori, che inizialmente non provocano alcuna reazione. Solo dopo pochi secondi gli ospiti sembrano rendersi conto dell'accaduto, con Melania Trump che mostra un'espressione angosciata.
Agenti di sicurezza pesantemente armati sono intervenuti rapidamente e hanno scortato il presidente sul lato sinistro del palco mentre la musica di sottofondo si interrompe mentre altri agenti scavalcano il tavolo e sembrano puntare le armi contro il pubblico. La White House Correspondents' Association (WHCA) organizza questo importante evento politico e mediatico, che riunisce centinaia di persone ogni primavera e al quale Trump partecipava per la prima volta da presidente.
