L'acronimo DEI (diversità, equità e inclusione) viene spesso utilizzato per descrivere i programmi e le iniziative che un'azienda ha messo in atto per evidenziare il proprio sostegno a favore di minoranze etniche e sessuali. L'azione si basa sull'idea che assumere e sostenere lavoratori “diversificati” è parte integrante del successo di un'azienda e comprende politiche e iniziative progettate per aiutare tutti i dipendenti a sentirsi accolti e attrezzati per svolgere il proprio lavoro ad alto livello. In poche parole, i sostenitori del DEI spiegano che diversità, equità e inclusione devono lavorare insieme per creare “una forza lavoro più forte”.
I critici del DEI invece sostengono che questa politica sia dannosa perché viene data importanza alla composizione etnica e sessuale del personale piuttosto che alle sue capacità lavorative. Molte aziende tecnologiche, tra cui Microsoft, si erano impegnate a migliorare i propri sforzi a favore della diversità in seguito all’uccisione di George Floyd nel 2020 da parte di un agente di polizia di Minneapolis e alle massicce proteste che ne erano seguite. Nel 2020, Microsoft si era impegnata a raddoppiare il numero di “leader neri” all’interno dell’azienda entro il 2025. Inoltre, non è chiaro quanti progressi stia facendo Microsoft verso questo impegno. E i programmi del DEI sembrano essere in difficoltà. Una dopo l’altra, le aziende si stanno ritirando dai suoi sforzi, un potenziale segno che non stanno funzionando.
L’e-mail citata da Business Insider sembra indicare che le iniziative del DEI presso Microsoft hanno gradualmente perso importanza negli ultimi anni e prosegue affermando che le iniziative DEI sono a rischio non solo in Microsoft, ma in tutte le aziende. Non è chiaro quanti dipendenti l’azienda abbia licenziato. Jeff Jones, portavoce di Microsoft, ha dichiarato in una nota: “I nostri impegni verso la diversità e l’inclusione rimangono invariati. La nostra attenzione alla diversità e all’inclusione è costante e rimaniamo fermi sulle nostre aspettative, diamo priorità alla responsabilità e continuiamo a concentrarci su questo lavoro”. Tuttavia, secondo l’e-mail trapelata, l’ex capo del team DEI riteneva che la società avesse tranquillamente abbandonato le iniziative del DEI promosse durante le proteste del 2020.
Questi includevano la spesa di 150 milioni di dollari sui programmi DEI e l’obbligo di formazione sulla tolleranza e sui privilegi per tutti i dipendenti non neri. Il CEO Satya Nadella aveva precedentemente insistito sul fatto che tali misure non sarebbero “un evento isolato”. Le dichiarazioni del portavoce Jeff Jones non hanno fornito alcun dettaglio sull'evoluzione delle iniziative DEI presso Microsoft, ma a livello di settore, l'azienda di Redmond è solo una delle numerose aziende tecnologiche che negli ultimi anni si sono in qualche modo allontanate dagli sforzi per la diversità.
L'azienda Zoom ha licenziato un team DEI all’inizio di quest’anno. Sia Google che Meta hanno tagliato il personale e i programmi che rientravano negli investimenti del DEI. Secondo i dati forniti da Job Site, infatti, a metà del 2023, le offerte di lavoro per i team del DEI erano in calo del 44% rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente. E nel novembre 2023, l’ultimo mese intero per il quale sono disponibili dati, sono diminuiti del 23% su base annua. Il contrasto è stridente con il periodo 2020-2021, durante il quale queste posizioni sono aumentate di quasi il 30%.
