L’organismo unicellulare risalente a oltre un miliardo di anni fa, chiamato Chromosphaera perkinsii, è stato scoperto nel 2017 nei sedimenti marini delle Hawaii e fin da subito è stato considerato un modello fondamentale per investigare sui meccanismi che hanno portato all’evoluzione sulla Terra degli organismi da unicellulari a pluricellulari. Lo studio, guidato dalla biologa Omaya Dudin e portato avanti da diversi scienziati dell’università ginevrina sarebbe riuscito nell’intento di mappare i vari passaggi di questa evoluzione.
I ricercatori hanno infatti scoperto che quando l’organismo unicellulare raggiunge la sua massima dimensione smette di crescere e comincia a evolversi, formando una colonia pluricellulare con almeno due cellule. La ricerca spiegherebbe dunque come questi ammassi cellulari persistono per circa un terzo del ciclo di vita dell’organismo e si differenziano in almeno due tipi di cellule. Un funzionamento molto simile ai primi stadi degli embrioni animali.
Partendo da queste evidenze, i ricercatori hanno stabilito che è molto probabile che i meccanismi genetici che formano il differenziamento cellulare e lo sviluppo degli organismi pluricellulari fossero presenti sulla Terra oltre un miliardo di anni fa, quindi ben prima della comparsa degli animali… gallina compresa.
